Kumarbaz Kitap Özeti
Alexei Ivanovich’in bakış açısından anlatılan birinci şahıs anlatısı, Almanya’daki bir otelde süitte yaşayan Rus bir ailenin öğretmeni olarak çalışan bir adamın hikayesidir. Ailenin reisi olan General, Fransız de Grieux’a borçludur ve borcunun küçük bir kısmını ödemek için Rusya’daki mülkünü ipotek etmiştir. Zengin halası “Büyükanne”nin hastalandığını öğrenince, Moskova’ya sürekli telgraflar gönderir ve onun ölüm haberini bekler. Beklenen mirası, borçlarını ödeyecek ve Mademoiselle Blanche de Cominges ile evlenmesini sağlayacaktır.
Alexei, General’in üvey kızı Polina’ya umutsuzca aşıktır. Polina ondan kasabadaki kumarhaneye gidip onun için bahis oynamasını ister. Tereddüt ettikten sonra, sonunda kabul eder ve rulet masasında kazanır. Kazancıyla ona geri döner, ancak Polina neden bu kadar paraya ihtiyacı olduğunu söylemez. Ona güler (aşkını itiraf ettiğinde yaptığı gibi) ve ona görünüşte ilgisiz davranır. Alexei, General’in ve Polina’nın mali durumunun detaylarını, uzun zamandır tanıdığı Mr. Astley aracılığıyla daha sonra öğrenir. Astley, Polina’ya olan düşkünlüğü Alexei ile paylaşan utangaç bir İngilizdir. İngiliz asaletinden gelmektedir ve çok zengindir.
Bir gün, Polina ve Alexei Alman kasabasındaki Schlangenberg (bir dağ) üzerinde yürüyüş yaparken, ona hizmet etme yemini eder. Ona sadece bir kelime söylemesi gerektiğini ve o kelimeyi söylerse seve seve uçurumdan aşağı atlayıp ölüme yürüyeceğini söyler. Polina ondan az önce gördükleri aristokrat çift Baron ve Baroness Wurmerhelm’e hakaret etmesini ister ve o da bunu yapar. Bu, Mademoiselle Blanche’ın General’e olan ilgisini açıklar ve Alexei’nin General’in çocuklarının öğretmeni olarak işten atılmasına neden olur. Kısa bir süre sonra, Büyükanne gelir ve borçlular ve borç verenlerin tüm partisini şaşırtır. General’in borcunu ve Fransız adamın ve kadının neden günlerdir süitte beklediklerini hepsine bildiğini söyler. Ölüm-kârları partisini terk eder ve onlara hiçbirinin kendi parasından alamayacağını söyler. Ona kasabayı gezdirmesi için Alexei’den rehber olmasını ister; kumar oynamak istemektedir.
Büyükanne, rulet masasında oynar ve büyük miktarda para kazanır. Kısa bir süre otelde kalır, ancak kumar oynama arzusu onu tekrar kumarhaneye döndürür. Üç gün sonra yüz bin rubleden fazla kaybeder.
Büyükanne’yi tren istasyonunda uğurladıktan sonra, Alexei odasına döner ve orada Polina tarafından karşılanır. Polina ona bir mektup gösterir; des Grieux, General’in kendisine ipotekli mülklerini satmak için yasal işlemlere başladığını, ancak Polina’nın yararına General’e elli bin ruble değerinde mülkleri geri verdiğini söyler. Des Grieux, tüm yükümlülüklerini yerine getirdiğini hissettiğini belirtir. Polina, Alexei’ye des Grieux’un metresi olduğunu ve des Grieux’un yüzüne fırlatmak için elli bin rublesi olmasını dilediğini söyler. Bunu duyunca, Alexei odadan koşar ve kumarhaneye gider; birkaç saat içinde iki yüz bin florin (100.000 frank) kazanır ve zengin bir adam olur. Odaya ve bekleyen Polina’ya geri döndüğünde, cebinden altınları ve banknotları yatağın üzerine boşaltır. İlk başta Polina onu des Grieux gibi satın almaya çalışmakla suçlar, ancak sonra ona sarılır. Kanepede uyuyakalırlar. Ertesi gün, elli bin ruble (25.000 frank) ister ve ona verdiğinde, parayı yüzüne fırlatır ve Mr. Astley’e koşar (Polina ve Mr. Astley gizlice buluşuyorlardı; o gece Astley ile buluşması gerekiyordu, ancak yanlışlıkla Alexei’nin odasına gelmişti). Alexei bir daha onu göremez.
General’in mirası alamayacağını öğrendikten sonra, Mademoiselle Blanche annesiyle Paris’e gider ve Alexei’yi onu takip etmeye ikna eder. Neredeyse bir ay birlikte kalırlar; Mlle Blanche, Alexei’nin tüm servetini kendi kişisel harcamalarına, arabalara ve atlarına, akşam yemeklerine ve bir düğün partisine harcamasına izin verir. Kendisini mali olarak güvence altına aldıktan sonra, Mlle Blanche, kurulu bir sosyal statü arzusuyla, onu Paris’e takip eden General ile beklenmedik bir şekilde evlenir.
Alexei hayatta kalmak için kumar oynamaya başlar. Bir gün Bad Homburg’da bir park bankında Mr. Astley ile karşılaşır ve onunla konuşur. Astley’den Polina’nın İsviçre’de olduğunu ve aslında Alexei’yi sevdiğini öğrenir. Astley ona Büyükanne’nin öldüğünü ve Polina ile çocuklara mali olarak güvence sağladığını söyler. General Paris’te ölmüştür. Astley ona biraz para verir, ancak onu kumar için kullanmayacağı konusunda pek umutlu değildir. Alexei eve döner ve ertesi gün İsviçre’ye gitmeyi hayal eder ve geçmişte rulet masalarında kazanmasını sağlayan şeyleri hatırlar.
