Çöplük Kitabı Özeti
Çok sesli birinci şahıs anlatıcıları tarafından anlatılan “Çöplük”, çöplük yanında üçüncü dünya gecekondu mahallesi Behala’da yaşayan üç çocuğu takip eder. Okula gitmek yerine, Raphael, Gardo ve Rat (Jun-Jun), kendilerine ve ailelerine yardım etmek için satabilecekleri herhangi bir şey bulma umuduyla çöpleri karıştırırlar. Çoğu zaman, birçok insanın tuvaleti olmadığı için, sadece stupp—kağıda sarılı insan dışkısı—bulurlar.
Bir gün Raphael, José Angelico adında bir adamın kimlik kartı, bir harita, bir anahtar, nakit para içeren bir cüzdan bulur. O gece, polis Behala’ya gelir ve cüzdanı bulan olup olmadığını sorar. On bin peso nakit ödül ve onu aramak için günde yüz peso teklif ederler. Raphael cüzdan hakkında sessiz kalır, polisin istemesi onu değerli kıldığını bilir. Polis evlerini arayabileceğini bildikleri için Gardo ve Raphael cüzdanı Rat’ın yanına saklarlar. Rat, bir zamanlar çöpleri yığınların üstüne çıkarmak için kullanılan kullanılmayan bir konveyör bandının altında yaşar. Rat, anahtarın Merkez İstasyonu’ndaki bir dolap için olduğunu bilir, bu yüzden onu açmak için yola çıkarlar. Gabriel Olondriz adında bir mahkuma yazılmış bir mektup bulurlar. Üzerinde bir dizi numara kodu olan bir kağıt parçası da vardır.
Çocuklar, iki yabancı tarafından işletilen Misyon Okulu’ndaki bilgisayarı kullanırlar, Olivia Weston ve Father Juilliard. José Angelico ve Gabriel hakkında daha fazla bilgi edinirler, Gabriel Colva Hapishanesi’nde ömür boyu hapis cezasına çarptırılmış bir gazetecidir. O gece, polis Raphael’in barakasını parçalar ve onu kasabadaki polis karakoluna götürürler. Onu şiddetle sorgularlar, ona vururlar ve onu pencereden sarkıtarak ölümüne düşmekle tehdit ederler. Ama Raphael hikayesinde ısrar eder ve onu kanlar içinde çöplüğe koşarak serbest bırakırlar. Raphael okuyucuya, çevrimiçi araştırmalarında, çocukların José’nin aynı odada bıraktığım Raphael’in terk ettiği sorgu sırasında polis tarafından öldürüldüğünü öğrendiklerini açıklar. José, ülkenin başkan yardımcısı olan Senatör Zapanta’dan altı milyon ABD doları çaldı. Hırsızlık yapmadan önce sekiz yıl boyunca adamın evinde hizmetçi olarak çalıştı. Raphael, José’nin mektubunu Gabriel’e ulaştırmaları gerektiğini biliyor.
Hikayenin büyük bir kısmını Olivia Weston anlatır, çocukların onu Gardo’nun hapisteki dedesini ziyaret etmesi gerektiğine inandırdıklarını açıklar çünkü eviyle ilgili bir anlaşmazlık varmış. Gardo’ya yeni kıyafetler almak ve hapishaneye taksiyle gitmek için önemli miktarda para harcar. Gabriel’i görmek için on bin peso ödemeleri gerektiğini söylerler, o da Gardo’yu tanımadığını söyler. Gardo, ezberlediği mektubun belirli satırları hakkında siyasi mahkumu kodlu bir dilde sorar. Olivia olan bitenden habersiz oturur. Gabriel, Zapanta’nın fakirlere yardım etmek için uluslararası bir bağış olarak ayrılan milyonlarca doları çaldığını kanıtlamaya çalıştığını açıklar. Karşılığında cinayetle suçlanıp hapse atılmıştır. José’nin mesajının paranın alındığı anlamına geldiğini fark eder. Ona, şifreli mesajı çözmek için gereken kendi İncili’ne karşılık gelen numaraları söyler. Gardiyan Marco, Gardo’nun İncili almasına izin vermez, ama ona Behala’ya getireceğine dair söz verir. Bu arada, Raphael ve Rat, Zapanta’nın malikanesine gidip çitleri atlarlar. Onları dostça karşılayan bir bahçıvan, hizmetçinin altı milyon doları bozuk bir buzdolabında saklayarak nasıl kaçırdığını açıklar. Yaşlı adam, işvereninin yaşadığı utancı ekler, Zapanta’nın on yıllardır fakirlerden çaldığını söyler.
Gardo’nun ve Olivia’nın hapishane ziyareti, polisin dikkatini çeker ve ertesi sabah Olivia’yı sorgularlar. Hiçbir şey itiraf etmez ve aynı gün ülkeden uçakla ayrılır. Çocuklar kaçar, Rat’ın bir tekne satın almak için biriktirdiği parayla kasabada kiralık bir oda öderler. Rat, Raphael’in saçını keser ve kıyafetlerini değiştirir. Gardo, hapishanenin dışında Marco ile buluşmaya gider ve İncil için yirmi bin peso istediğini öğrenir. Rat, Misyon Okulu’na geri sızar ve her ay yığının üstünden biraz para çalmak alışkanlığı olduğu için bildiği kombinasyonla kasadan yirmi üç bin çalar. Gardo, parayı Chinatown’daki bir çay evine götürür. Onu İncil için takas ettikten sonra tehlike hisseder ve kaçmaya çalışır, ama Marco onu yakalar. Gardo, gardiyanın yüzünü bir kancayla keser, sonra kapıdan kaçar, bir polisin yanından geçer. İncili Rat’a atar, o da ayrı bir yoldan gider. Her iki çocuk da kimse onları takip etmeyene kadar eğilip kaçarlar.
O gece, çocuklar İncil’i kullanarak numaraları nasıl çözeceklerini anlarlar. Diyor ki: “Harita ref nerede yattığımızı bulun çocuğum için en parlak ışığı arayın.” Diğer numaraların haritadaki bir mezarlığa karşılık geldiğini fark ederler. Daha sonra, kiralık evlerinde polis sesine uyanırlar. Çatıda kestikleri bir kapaktan kaçarlar ve çatıların üzerinden koşarak terk edilmiş bir binanın penceresinden içeri atlarlar ve sokak çocuklarıyla doludur. Diğerleriyle karışarak, çocuklar sokakta polis sürüsü şaşkın dururken kaçarlar. Bir taksiye binip mezarlığa giderler.
2 Kasım olduğu için, Tüm Ruhlar Günü, mezarlık ölen akrabalarına saygılarını sunmak için gelen insanlarla doludur. Çocuklar gün boyunca zengin insanlar arasında bir ipucu arayarak geçirirler. Sadece geceleyin, zengin tarafı fakir taraftan ayıran duvarın diğer tarafında olmaları gerektiğini fark ederler. Orada, Angelico ailesinin mezarlarını bulurlar, bunlar gömülmemiş, ancak tabut büyüklüğünde beton bölmelerde yığılmıştır.
