Ayişe Özet
Anlatıcı olan başkahraman Horace Holly’nin, arkadaşının oğlu Leo Vincey ile birlikte Afrika’nın kalbindeki unutulmuş bir efsanevi krallığa yaptığı seferi anlatır. Kıtanın içindeki yoğun ormana ulaştıklarında, beyaz görünen bir kraliçe, Ayesha tarafından yönetilen yerli bir uygarlığa rastlarlar. Ayesha, yerlilerin mantrası olan “İtaat Edilmesi Gereken O” anlamına gelen “O” olarak anılır. Roman, H.G. Wells gibi yazarlar ve Jurassic Park gibi seriler tarafından sayısız kez tekrarlanan “kayıp dünya” arketipini başlatmasıyla ünlüdür.
Roman, Cambridge Üniversitesi’nde başlar. Yeni işe alınmış bir profesör olan Horace Holly, eski bir arkadaşı olan Vincey’nin korkutucu bir ziyaretini alır. Vincey, aile soyuyla ilgili gizemli nedenlerden dolayı yakında öleceğini iddia eder. Holly’den uzakta yaşayan oğlu Leo’ya bakmasını ister. Ayrıca elinde kilitli bir kutu bırakır ve Leo yirmi beş yaşına gelmeden açılmaması gerektiğini ısrarla söyler. İsteksiz de olsa, Holly onun ricalarını kabul eder. Ertesi gün, Vincey’nin ölü bulunduğunu öğrenince şaşırır.
Holly, Leo’yu kendi ailesiymiş gibi büyütür. Leo’nun yirmi beşinci doğum gününde, kilitli kutuyu birlikte açarlar ve Amenartas Parçası adlı bir çömlek parçası bulurlar. Parçanın üzerindeki işaretler, Vincey’nin tuhaf aile geçmişi hakkındaki anlatımına uymaktadır. Gerçeği aramak için, Holly ve Leo, parçanın kendine atıfta bulunduğu kaynağına gitmeye karar verirler. Hizmetçileri Job’u da yanlarına alarak, Afrika’nın doğu kıyısına bir tekneyle giderler ve binlerce mil içeriye doğru ilerlemeyi planlarlar.
Afrika’ya yolculukları sırasında, tekne bir fırtınada alabora olur. Hayatta kalan mürettebat, gemi enkazına uğrar, ancak şans eseri Afrika kıyısına ulaşmışlardır. Hayatta kalanlar, Holly, Leo, Job ve geminin kaptanı Mahomed’dir. Afrika’ya doğru ilerlerler. Amahagger adı verilen vahşiler tarafından yakalanırlar. Yerliler, kraliçeleri “O”nun ilan ettiği bir vizyondan gelişlerini önceden haber aldıklarını iddia ederler. Amahagger şeflerinden biri olan Billali, adamları izler ve onlara uygarlığının kurallarını tanıtır. Leo, bir Amahagger olan Ustane’ye aşık olur ve geleneksel bir törenle evlenirler.
Billali, Holly’ye mürettebatının varışını O’na bildirmesi için görev verir. Holly ayrıldıktan sonra, Amahaggerler Mahomed’i büyük bir tencerede pişirerek yemeye çalışırlar. Holly onların planını keşfeder ve suçlulara silahını ateşleyerek müdahale eder. Bir kayıp kurşun, bir kabile adamından geçtikten sonra Mahomed’i yine de öldürür. Leo neredeyse ölür, ama Ustane onu bedeniyle ölümcül bir darbeden korur. Onun ve adamların yalvarmalarına rağmen, Amahaggerler hepsini öldürmeye karar verirler. Devam edebilecekleri sırada, Billali O’yu görmekten döner ve hepsinin korunması gerektiğini söyler. Leo’nun yaraları ciddidir, ancak, ve ölüme yaklaşır.
Adamlar, şimdi O’nun evi olan eski bir Mısır şehri olan Kor’un harabelerine götürülürler. Bir yanardağın yanındaki bir girişten geçerek, Kor halkının katakombalarına girdiklerini keşfederler. Katakombalar bir saraya dönüştürülmüştür. Kraliçe, sadece seçilmiş kişilerin onu görebileceği bir engelin arkasındaki taht odasında oturur. Kabile adamları Holly’yi seçer ve onu O’ya, aynı zamanda büyücü adı Ayesha olan O’ya götürürler. Onun ona bakmaması konusundaki uyarısını görmezden gelir ve güçlü bir aşk büyüsüne kapılır. Ayesha ona, gizli bir bilgi elde ettiğini, böylece kendisini bir tanrıça yaptığını söyler. Onun her şeye gücü yetmesi, sadece geleceği görememesiyle sınırlıdır. Kor’da iki binden fazla yıl beklediğini, onu öldürdüğü sevgilisi Kallikrates’in reenkarne halini beklediğini söyler. Daha fazla anlayış vermeden, Holly’yi gönderir.
Ertesi gece, Ayesha Leo’yu iyileştirmek niyetiyle ona gider. Ancak onunla tanıştığında, onun Kallikrates olduğunu ilan eder. Leo’yu kıskanan Ayesha, Ustane’nin onu sonsuza dek terk etmesini emreder. Leo’yu hala seven Ustane, reddeder ve öldürülür. Leo ve Holly, Ayesha’nın kötülüğünden iğrenirler, ama ondan uzaklaşamazlar, hala onun aşk büyüsünün etkisi altındadırlar. Leo’nun gerçek kimliğine olan güvenini ilan eden Ayesha, Kallikrates’in korunmuş bedenini yok eder.
Ayesha, Leo ve Holly’i yanardağın kalbine, Hayatın Kaynağı adı verilen sihirli bir alevin önüne getirir ve Leo’nun kendisini içine sokmasını emreder. Onun ölümsüzlük kazanacağına ve Kallikrates’in kimliğini doğrulayacağına inanır. Leo tereddüt edince, Ayesha onunla birlikte dünyanın kralı ve kraliçesi olacaklarını söyler. Leo panikler, ateşe girmeyi reddeder. Zararsız olduğunu kanıtlamak için, Ayesha ondan önce alevin içine girer, ama eski daldırmasının etkilerini tersine çevirir, gücünü tüketir. Hiçliğe dönüşür; Job dehşet içinde ölür. Toza dönüşmeden önce, Ayesha unutulmaması gerektiğini ve uzak gelecekte tahtını geri alacağını haykırır.
She: A History of Adventure, sadece “kayıp krallık” temasıyla değil, aynı zamanda sempatik ve güçlü bir kadın figürünün etrafında dönen İngiliz edebiyatının ilk eserlerinden biri olmasıyla da önemlidir. Haggard, çağdaş birçok yazarın aksine, Afrika’yı modern dünyaya bilinmeyen bir yer olmasına rağmen yaşam ve amaçla dolu bir yer olarak resmetmeyi reddeder.
