Denizler Altında Yirmi Bin Fersah Özet
Romanın birinci bölümü, yirmi üç bölümden oluşur ve 1866 yazında, okyanusun çeşitli yerlerinde devasa ve gizemli bir varlık görülmesiyle başlar. Bu “deniz canavarı” başlangıçta bir masal olarak görülse de, gemi enkazları meydana gelmeye başladığında, ABD Donanması’ndan Amiral Farragut, canavarı bulmak için bir göreve gönderilir. Farragut, Paris’teki Doğa Tarihi Müzesi’nden okyanus uzmanı Profesör Pierre Aronnax’ın yanı sıra Aronnax’ın hizmetçisi Conseil’in yardımını ister. Farragut ayrıca, eşsiz bir görüşe ve hızlı bir ele sahip Kanadalı bir usta zıpkıncı olan Ned Land’i de işe alır. Abraham Lincoln, New York Şehri’nden ayrılır ve Atlantik’i aradıktan sonra, fırkateyn Horn Burnu’nu dolaşır ve Pasifik’e doğru yol alır. Orada, fırkateyne devasa su püskürtmeleri yapan ve dümenini hasar verip Aronnax, Conseil ve Land’i okyanusa atan, insan yapımı bir denizaltı olan canavarı bulurlar.
Üç adam, tamamen toplumdan ayrı yaşayan ve kendi icat ettikleri bir dili konuşan adanmış bir mürettebatı komuta eden Kaptan Nemo’nun icadı olan Nautilus’ta tutsak alınır. Tutsaklar iyi beslenir ve çevrelerinin sofistikeliliğini kısa sürede fark ederler. Nemo, gemide serbest olduklarını ancak ayrılmalarına izin verilmediğini söyler. Duruma razı olmazlarsa, Nemo onları boğar. Gemi, Aronnax’ı cezbeden bol miktarda kitap, sanat ve örneklerle dolu bir kütüphaneye sahiptir. Mürettebat, deniz ürünlerinden hazırlanan şık yemekler hazırlar ve tüm işletme, deniz minerallerinden üretilen elektrikle çalışır. Gemi, hava almak için yüzeye çıkmalıdır, ancak onun dışında tamamen kendi kendine yeterlidir.
Aronnax, Nautilus’un içinden gözlemleyebildiği deniz yaşamından etkilenir ve bireysel fenerlerle donatılmış tulumlar ve kasklar giyerek deniz tabanında yaptıkları yürüyüşlerin samimiyetinden daha da etkilenir. Nemo, tutsakları bir denizaltı ormanında derin deniz avı seferine davet eder. Avlarını öldürmek için elektrikli silahlar kullanırlar. Nautilus, Avustralya yakınlarında karaya oturduğunda ve Nautilus’u serbest bırakmak için yüksek gelgit beklemeleri gerektiğinde, tutsaklar birkaç gün karada geçirirler. Adada, Aronnax, Conseil ve Land gerçek et avlar ve onları kovalayan yerlilerle karşılaşırlar. Adanın yerlileri denizaltına girmeye çalıştıklarında, elektrik kablolarıyla şok edilirler. Nautilus, Hint Okyanusu’na hızla ilerlerken, Nemo Aronnax, Conseil ve Land’i kamaralarına gönderir, burada uyuşturucu eklenmiş yiyecekler yedikten sonra derin bir uykuya dalarlar. Ertesi sabah, Nemo Aronnax’ı yaralı bir mürettebat üyesine bakması için çağırır, ancak adam ölür. Birinci bölümün sonunda, tutsaklar adamın nefes kesici güzellikteki bir su altı mezarlığında gömülüşüne katılırlar.
İkinci bölüm de yirmi üç bölümden oluşur ve Birinci Bölüm’den iki yıl sonra, 1868 Ocak ayında başlar. Romanın bu bölümü, Nemo’nun tutsakları, hasat etmeyi seçmediği devasa bir inciyi gösterdiği Ceylon yakınlarında bir inci seferine davet etmesiyle başlar. Bu sefer sırasında, Nemo bir köpekbalığı tarafından tehdit edilir, ancak Land onu zıpkınlayarak kurtarır. Kızıl Deniz’e girerler ve Nemo’nun onları Akdeniz’e götüren yeraltı geçidi, Arap Tüneli’ni bulduğunu keşfederler. Bir gece, bir dalgıç Nautilus’un penceresinin dışında belirir ve Aronnax, Nemo’nun dalgıca bir sandık altın külçe verdiğine tanık olur. Gemi daha sonra yeraltı volkanı nedeniyle kaynar suların içinden geçer. Nemo yüksek bir hızda ilerler ve iki kıta arasında sıkışmış hisseder. Cebelitarık Boğazı’ndan geçerler ve Nemo, 1702 yılındaki bir gemi enkazından hazine çıkardığı Virgo Koyu’na giderler. Kayıp Atlantis şehrini görmek için başka bir su altı gezisine çıkarlar ve mürettebat Nautilus’u çalıştırmak için yardımcı olacak kömür çıkardığı sönük bir volkanın içinde zaman geçirirler. Nemo’nun Land’in avlamasını yasakladığı bazı balinalarla karşılaşırlar, ancak diğer balinaları tehdit eden “kaşalot” adı verilen diğer balinalara kasıtlı olarak çarparlar.
Nautilus, Antarktika’ya doğru güneye doğru ilerler ve Aronnax buzlu dünyanın güzelliğine hayran kalır. Bir buzdağı tarafından tuzağa düşürüldüklerinde, Nemo hava tükenme riskine rağmen onun altından dalmaya karar verir. Planı işe yarar. Güney Kutbu’nda olduklarını ve kutbun bir kara parçası olduğunu belirlerler. Nemo, kutbu kendi adına talep eder çünkü oraya ayak basan ilk insan odur ve bir bayrak diker. Daha sonra, Nautilus tekrar devrilen bir buzdağı tarafından tuzağa düşürüldüğünde, durum vahimleşir. Adamların havası tükenmek üzeredir. Tüm adamlar birlikte çalışır ve buz duvarlarında baltalarla sırayla kazı yaparlar. Nautilus’ta, oksijen eksikliğiyle baş döndürücü ve baygın hale gelirler. Son dakikada, Nautilus buzun içinden geçer ve taze hava içeri akar. Bu sıkıntı sırasında, Conseil ve Land, Aronnax’ın hayatını onunla son nefeslerini paylaşarak kurtarır. Gemi kuzeye, Cape Horn’a doğru ilerler ve Nisan 20’sine kadar Karayipler’e hızla ulaşır. Orada, gemiye saldıran ve bir mürettebat üyesini öldüren dev kalamarlarla karşılaşırlar, ancak yaratıkları denize geri sürebilirler.
Bu zorluklardan sonra, Nemo somurtkan, sessiz ve yok olur. Nautilus kuzeye, sahil boyunca ilerler, ancak hava koşulları Aronnax, Conseil ve Land’in kaçma girişiminde bulunmaları için çok serttir. Nemo, Nautilus’un son hayatta kalanı tarafından denize atılacak su geçirmez bir kutuya kapatılacak olan hayat hikayesinin bir el yazması gösterir.
