Kartal Kondu Özet
Roman, II. Dünya Savaşı sırasında Winston Churchill’i kaçırmak için bir komplo kuran bir grup Alman paraşütçü ve bir İrlandalı devrimciyi takip ediyor.
Higgins, Norfolk’taki bir köyü bir makale için araştırırken on üç Alman paraşütçüsü için toplu bir mezarla karşılaştığını anlatıyor. Meraklanıyor, hikayeyi sormaya başlıyor, ama köylüler bunu dile getirdiğinde sinirli ve tedirgin oluyorlar. Ona ne olduğunu anlatması için bir adama rüşvet veriyor; adam, paraşütçülerin Winston Churchill’i kaçırmaya çalışmak için kasabaya geldiklerini söylüyor.
Kitap daha sonra 1943 yılına dönüyor. Hitler, SS komutanı Otto Korzeny’nin Benito Mussolini’yi başarıyla kurtardığı bir operasyondan etkileniyor ve benzer bir şey denemek istiyor. Himmler’in desteğiyle, Alman askeri istihbaratının başı olan Amiral Wilhelm Canaris’ten İngiliz Başbakanı Winston Churchill’i kaçırmak için bir plan yapmasını istiyor. Canaris bunun mümkün olmadığını biliyor, ama Himmler’in konuyu bırakmayacağını da biliyor. İşi, subaylarından biri olan Oberst Radl’a devrediyor.
Başlangıçta Radl da bunun zaman kaybı olduğunu düşünüyor, ama yakında değerli bir istihbaratla karşılaşıyor. Alman casusu Joanna Grey, kod adı Starling, Churchill’in Studley Constable köyüne yakın bir kır evinde bir hafta sonu geçirmeyi planladığını bildiriyor. Joanna, İngiliz askerlerinin kendisine saldırdığı ve ailesinin İngiliz-Boer savaşında öldürüldüğü için İngilizlere karşı nefret besleyen bir Afrikaner kadındır.
Radl, Norfolk’a bir paraşütçü birliği indirip Başbakanı yakalayıp Almanya’ya götürecek bir plan yapıyor. Bunu yapabileceğine inanıyor, ama Canaris şüpheci ve ona bunu bırakmasını söylüyor. Ancak Himmler planı duymuş ve Radl’a devam etmesini emrediyor, Canaris’e söylemeden.
Radl, ihtiyacı olan adamları toplamaya başlar. Önce İrlandalı ve IRA üyesi Liam Devlin’i getirtir. Devlin Norfolk’a gelir ve Joanna Grey ile irtibat kurar. Joanna ona yakındaki bir malikâne de iş bulur. Devlin, uyum sağlaması ve daha fazla emir beklemesi söylenir. Bu arada, Molly adında bir köy kızıyla ilişkiye girer.
Radl, sonra paraşütçülere liderlik edecek bir subay bulmak zorundadır. Akıcı İngilizce konuşan birine ihtiyacı vardır. Londra’da büyüyen Yarbay Kurt Steiner’i bulur. Leke sürülmüş olan Steiner, Varşova’da yaşanan bir olay yüzünden cezai bir birimde çalışmaktadır. Bir tren istasyonunda Yahudilere yapılan muameleden dehşete düşen Steiner, bir kız çocuğunun kaçmasına izin vermek için SS subaylarına saldırır. Cezası olarak, o ve adamları İngiliz Kanalı’nda çok riskli intihar görevleri yapmaya mahkûm edilirler.
Radl, Steiner’i görevine geri getirir, ayrıca Steiner’in kalan adamlarını da işe alır. Hollanda’ya giderler, burada görev sırasında kullanacakları silahlar ve makinelerle tanıştırılırlar. Ele geçirilmiş Müttefik uçaklarından Norfolk’a atlayacaklar, İngilizce bilmemelerini haklı çıkarmak için Polonyalı paraşütçüler gibi giyinecekler ve İngiliz silahlarıyla donatılacaklardır. Norfolk’a inip Studley Constable’ı sızacaklar, Churchill’i yakalayacaklar ve onu kıyıdaki bir Alman teknesine teslim edeceklerdir.
Bu arada, Devlin yerlilerle sorun yaşamıştır. Görev sırasında taşıma için bir ordu kamyonu ve bir cip satın alırken, satıcılar onu kandırmaya çalışır ve Devlin onları vurur. Adamlardan biri yaralarından ölünce, polis Devlin’i aramaya başlar ve Devlin saklanmak zorunda kalır.
Planın ilk kısmı beklenildiği gibi ilerler. Steiner ve adamları Norfolk’a paraşütle iner, Devlin ve Joanna Grey ile buluşur ve köye sızarlar. Ancak, işler yakında ters gider. Küçük bir kız su yoluyla sürüklenip giderken, Steiner’in adamlarından biri onu kurtarmak için suya atlar ama su çarkı tarafından ezilir. Alman üniforması, önlem olarak Polonyalı üniformasının altında giyilmiştir, yerliler tarafından fark edilir.
Kılıkları ele verilmiş olsa da Steiner devam etmeye kararlıdır. O ve adamları yerlileri toplamaya karar verirler, ama papazın kız kardeşi kaçar ve yakındaki bir ABD Ordusu kampına ulaşır. ABD Ordusu’ndan Albay Robert Shafto, Almanlara karşı kötü planlanmış bir saldırıya önderlik eder, bunun sonucunda birçok Amerikalı ölür, kendisi de Joanna Grey tarafından vurulur. Amerikalılar daha büyük sayılarla geri dönerler ve Almanlar terk edilmiş bir kilisede onlara karşı koyabilmek için ellerinden geleni yaparlar.
Adamların çoğu ölür, ama Molly Steiner, Devlin ve Steiner’in ikinci komutanını kaçırmalarına yardım eder. Devlin, kıyıdaki Alman teknesini bulmaya gitmeyi planlar, ama önce evine uğrar, orada polis onu beklemektedir. Onları vurur, yüzer ve Alman donanmasının yardımıyla kaçar.
Steiner, Churchill’i almakta kararlıdır, bu yüzden kaldığı malikâneye sızar. Churchill’i bulmayı başarır, ama onu öldürmekte tereddüt eder. Bu, onun fark edilmesine ve vurulmasına neden olur. Radl ise Himmler’in başarısızlığını örtbas etmek için yüksek ihanetle suçlayarak tutuklanmasını emretmesinden önce kalp krizi geçirir ve ölür.
1970 yılında Higgins, o hafta sonu Churchill’in Tahran’da olduğunu keşfeder. Steiner’in neredeyse öldürdüğü adam, koruma amaçlı kullanılan bir dublördür, yani o ve adamları boşuna ölmüşlerdir.
Şahinlerin Saldırısı, yayımlandığı yılın ardından başarılı bir sinema filmi olarak uyarlanmıştır. Film, Muhteşem Yedili ve Büyük Kaçış gibi klasiklerin arkasındaki adam olan John Sturges tarafından yönetilmiş ve Steiner rolünde Michael Caine, Devlin rolünde Donald Sutherland, Radl rolünde Robert Duvall yer almıştır. Şahinlerin Saldırısı, Sturges’in son filmi olmuş ve II. Dünya Savaşı türünün bir klasiği haline gelmiştir.
