Kızıl Damga Kitap Özeti
Kızıl Damga uzun bir önsözle başlar ve bu önsöz, kitabın nasıl yazıldığını anlatır. İsimsiz anlatıcı, Massachusetts eyaletinin Salem kasabasındaki bir gümrük evinde müfettiş olarak çalışmıştır. Bu gümrük evinin tavan arasında, bir dizi belge bulur. Bu belgeler arasında, kırmızı, altın işlemeli, “A” harfi şeklinde bir kumaş parçasıyla sarılmış bir el yazması vardır. Bu el yazması, anlatıcının zamanından yaklaşık iki yüz yıl önce meydana gelen olayları anlatan bir önceki müfettişin eseridir. Anlatıcı, gümrük postasını kaybettikten sonra, el yazmasında kaydedilen olayların kurgusal bir anlatısını yazmaya karar verir. Kızıl Damga bu çalışmanın nihai ürünüdür.
Hikaye, o dönemde bir Püriten yerleşimi olan on yedinci yüzyılın Boston’unda başlar. Genç bir kadın olan Hester Prynne, kucağında bebeği Pearl ve göğsünde kızıl “A” harfi ile kasabanın hapishanesinden çıkarılır. Kalabalığın içindeki bir adam, yaşlı bir izleyiciye Hester’ın zina suçu nedeniyle cezalandırıldığını söyler. Hester’ın kendisinden çok daha yaşlı bir akademisyen olan kocası, onu Amerika’ya gönderip ardından kendisi hiç Boston’a ulaşamamıştır. Genel kanı, kocasının denizde kaybolduğudur. Kocasını beklerken, Hester görünüşe göre bir ilişki yaşamış ve bir çocuk doğurmuştur. Ancak Hester, sevgilisinin kimliğini açıklamayı reddeder ve bu yüzden hem kızıl harfi taşımak hem de halka açık bir şekilde aşağılanmak cezasına çarptırılır. O gün Hester, kasaba meydanındaki sehpaya çıkarılır ve kasaba yetkilileri tarafından azarlanır, ancak yine de çocuğunun babasını açıklamayı reddeder.
Yaşlı izleyici, Hester’ın kayıp kocasıdır ve artık kendisini Roger Chillingworth olarak adlandıran bir hekimdir. Boston’a yerleşir ve intikam almak için harekete geçer. Gerçek kimliğini Hester dışında kimseye açıklamaz ve Hester’dan da bunu gizli tutmasını ister. Yıllar geçer. Hester, terzilik yaparak geçimini sağlar ve Pearl, iradeli, yaramaz bir çocuk olarak büyür. Toplum tarafından dışlanmış olarak, Boston’un kenarındaki küçük bir kulübede yaşarlar. Toplum yetkilileri Pearl’ü Hester’dan ayırmaya çalışır, ancak genç ve etkileyici bir din adamı olan Arthur Dimmesdale’in yardımıyla anne ve kız bir arada kalmayı başarır. Ancak Dimmesdale’in sağlığı hızla kötüleşmektedir ve psikolojik sıkıntıdan kaynaklanan gizemli kalp sorunları çekmektedir. Chillingworth, hastalanan din adamına yakınlık kurar ve sonunda ona tam zamanlı bakım sağlayabilmek için onunla birlikte yaşamaya başlar. Chillingworth, din adamının çektiği acılar ile Hester’ın sırrı arasında bir bağlantı olabileceğinden şüphelenir ve Dimmesdale’i bu konuda test etmeye başlar. Bir öğleden sonra, din adamı uyurken, Chillingworth adamın göğsünde bir iz keşfeder (bu detaylar okuyucudan gizlenir) ve şüphelerinin doğru olduğuna inanır.
Dimmesdale’in psikolojik ıstırabı derinleşir ve kendine yeni işkenceler icat eder. Bu arada, Hester’ın hayırseverlik işleri ve sessiz tevazusu, toplumun alayından onu kurtarır. Bir gece, Pearl yedi yaşına geldiğinde, Hester ve Pearl bir ölüm döşeği ziyaretinden dönerken, Dimmesdale’in kasaba sehpasının tepesinde, günahlarının cezasını çekmek için kendini cezalandırmaya çalıştığını görürler. Hester ve Pearl ona katılır ve üçü el ele tutuşur. Dimmesdale, Pearl’ün ertesi gün onu halka açık bir şekilde kabul etme talebini reddeder ve bir meteor gece gökyüzünde soluk kırmızı bir “A” işareti bırakır. Hester, din adamının durumunun kötüleştiğini fark eder ve müdahale etmeye karar verir. Chillingworth’e gider ve ondan Dimmesdale’in kendini daha fazla işkence etmesine sebep olmamasını ister. Chillingworth reddeder.
Hester, Chillingworth’ün kimliğini Dimmesdale’e açıklayacağını tahmin ettiği için ormanda Dimmesdale ile bir buluşma ayarlar. Eski aşıklar, Pearl ile birlikte Avrupa’ya kaçmaya ve bir aile olarak orada yaşamaya karar verirler. Boston’dan dört gün içinde kalkacak bir gemiye binmeyi planlarlar. İkisi de bir rahatlama hisseder ve Hester, kızıl harfini çıkarır ve saçlarını salar. Yakınlarda oynayan Pearl, annesini bu şekilde tanımaz. Geminin kalkacağı günden bir gün önce, kasaba halkı bir kutlama için toplanır ve Dimmesdale hayatının en etkileyici vaazını verir. Bu arada, Hester Chillingworth’ün onların planını öğrendiğini ve aynı gemiye yer ayırttığını öğrenir. Dimmesdale, kiliseden vaazını verdikten sonra çıkarken, Hester ve Pearl’ün kasaba sehpasının önünde durduğunu görür. Bir dürtüyle sehpaya çıkar, sevgilisi ve kızıyla birlikte durur ve halka açık bir şekilde itirafta bulunur, göğsüne kazınmış bir kızıl harf gösterir. Pearl onu öperken, Dimmesdale yere yığılır ve ölür.
İntikamında başarısız olan Chillingworth bir yıl sonra ölür. Hester ve Pearl Boston’dan ayrılır ve kimse onlara ne olduğunu bilmez. Yıllar sonra, Hester yalnız başına, hala kızıl harfi takarak, eski kulübesine geri döner ve hayırseverlik çalışmalarına devam eder. Pearl’den, bir Avrupalı aristokratla evlendiği ve kendi ailesini kurduğu nadir mektuplar alır. Hester öldüğünde, Dimmesdale’in yanına gömülür. İkisi de aynı mezar taşını paylaşır, üzerinde kızıl bir “A” harfi vardır.
Kızıl Damga Karakter Analizi
Hester Prynne
Hester, kitabın ana karakteri ve kitaba adını veren kızıl harfi taşıyan kişidir. “A” şeklindeki bu kumaş parçası, Hester’ın “zani” (zina yapan) olduğunu simgeler. Genç bir kadınken Hester, yaşlı bir akademisyen olan Chillingworth ile evlenmiş ve Chillingworth onu Amerika’ya yerleşmesi için göndermiş ancak kendisi peşinden gelmemiştir. Onu beklerken, Püriten bir din adamı olan Dimmesdale ile bir ilişki yaşamış ve bu ilişkiden Pearl adında bir çocuk doğurmuştur. Hester tutkulu ama aynı zamanda güçlü bir kadındır—yıllarca süren utanç ve aşağılanmaya dayanır. Zekası ve düşünceliliği açısından hem kocasına hem de sevgilisine eşittir. Toplumdan dışlanması, onun toplumu, özellikle kadınlara yönelik muamelesi hakkında keskin gözlemler yapmasına olanak tanır.
Pearl
Hester’ın gayrimeşru kızı Pearl, huysuz, yaramaz bir ruha sahip genç bir kızdır ve başkalarının fark etmediği şeyleri algılama yeteneğine sahiptir. Örneğin, annesi ile Dimmesdale hakkındaki gerçeği hızla anlar. Kasaba halkı, onun neredeyse insan gibi görünmediğini söyler ve bilinmeyen babasının aslında Şeytan olduğu yönünde söylentiler yayarlar. Pearl, yaşının çok ötesinde bir bilgelik sergiler ve sık sık annesinin kızıl harfiyle ilgili alaycı oyunlar oynar.
Roger Chillingworth
“Roger Chillingworth” aslında Hester’ın kılık değiştirmiş kocasıdır. Hester’dan çok daha yaşlıdır ve onu Amerika’ya gönderdikten sonra Avrupa’daki işlerini halletmeye çalışmıştır. Yerli Amerikalılar tarafından esir alındığı için Boston’a geç varır ve Hester ile onun gayrimeşru çocuğunun sehpada teşhir edildiğini görür. İntikam arzusuyla yanıp tutuşur ve bu nedenle, karısının ihaneti ve rezaleti karşısında Boston’da kalmaya karar verir. Bir akademisyen olan Chillingworth, bilgisini kullanarak kendisini bir doktor olarak gizler ve Hester’ın isimsiz sevgilisini keşfetmeye ve onu işkence etmeye kararlıdır. Chillingworth, bencil ve hem fiziksel hem de psikolojik olarak canavarımsı bir kişiliktir. Tek bir amaçla, intikam peşinde koşması, onu romanın en kötü niyetli karakteri yapar.
Reverend Arthur Dimmesdale
Dimmesdale, İngiltere’de teolog olarak ün kazanmış ve ardından Amerika’ya göç etmiş genç bir adamdır. Bir zayıflık anında Hester ile sevgili olmuştur. Her ne kadar bunu halka açıklamasa da, onun çocuğunun babasıdır. Suçluluk duygusuyla, kendisine hem fiziksel hem de psikolojik olarak işkence eder ve bu durum kalp rahatsızlığına yol açar. Dimmesdale, zeki ve duygusal bir adamdır ve vaazları bu nedenle etkileyici ve ikna edicidir. Cemaatine olan bağlılığı, sürekli olarak günahkarlık duygusu ve itiraf etme ihtiyacı ile çatışır.
Vali Bellingham
Vali Bellingham, zamanının çoğunu diğer kasaba liderleriyle danışarak geçiren zengin, yaşlı bir beyefendidir. Bir Amerikan toplumunun valisi olmasına rağmen, geleneksel bir İngiliz aristokratını andırır. Bellingham, kurallara sıkı sıkıya bağlı kalma eğilimindedir, ancak Dimmesdale’in etkileyici konuşmaları tarafından kolayca etkilenebilir. Kendi evinde gerçekleşen kötü davranışlara kördür: kız kardeşi Mistress Hibbins bir cadıdır.
Mistress Hibbins
Mistress Hibbins, lüks bir malikanede kardeşi Vali Bellingham ile birlikte yaşayan bir dul kadındır. Gece ormana gidip “Kara Adam” ile birlikte gezdiği bilinen bir cadıdır. Toplumsal olaylardaki görünüşleri, okuyucuya Püriten toplumundaki ikiyüzlülük ve gizli kötülüğü hatırlatır.
Rahip John Wilson
Boston’un yaşlı din adamı olan Rahip Wilson, hem bilimsel hem de büyükbaba gibi sevecendir. Tipik bir Püriten baba figürüdür, Amerikan patriyarklarının katı, sert portrelerinin edebi bir versiyonudur. Vali Bellingham gibi, Wilson da topluluğun kurallarına sıkı sıkıya bağlıdır, ancak Dimmesdale’in etkileyici konuşmaları tarafından etkilenebilir. Junior meslektaşı Dimmesdale’in aksine, Wilson cehennem ateşi ve lanet vaazları verir ve günahkarların sert bir şekilde cezalandırılmasını savunur.
